GenØk - Senter for biosikkerhet har som mål å jobbe for biosikkerhet og trygg bruk av genteknologi. Stiftelsen fokuserer spesielt på miljø- og helsemessige konsekvenser ved anvendelse av genteknologi og driver forskning, rådgivning, internasjonal kompetansebygging og undervisning innen fagfeltet biosikkerhet.

Vår hovedoppgave er å utføre forskning på biosikkerhet basert på worst-case scenarioer. Så langt er vi det eneste uavhengige forskningsinstitutt i verden med forskning på biosikkerhet som hovedformål

Cartagenaprotokollen om Biosikkerhet trådte i kraft i 2003. Protokollen har som formål å beskytte biologisk diversitet fra potensielle risikoer knyttet til genmodifiserte organismer (GMO) som er et resultat av moderne bioteknologi. Protokollen regulerer handel, import og eksport, og gjennom protokollen skal det etablerers en prosedyre for å sikre at land får den informasjonen som er nødvendig for å ta informerte beslutninger før en eventuell import av slike organismer til sine territorier. Protokollen inneholder også referanser til føre var prinsipper.

Norge er en av de 143 landene som har underskrevet protokollen og er gjennom dette bundet til dens forpliktelser om sikker overføring, håndtering og bruk av GMO. Et av områdene som berøres av protokollen er kapasitetsbygging og teknologioverføring til utviklingsland, slik at disse landene får muligheten til å gjennomføre sine forpliktelser i forhold til protokollen. Denne utfordringen krever samarbeid på et nasjonalt, regionalt og internasjonalt nivå, og inkluderer blant annet undervisning, trening og metodeoverføring fra land med institusjoner har erfaring i å håndtere sikkerhet i moderne bioteknologi.